Är det okej att besöka elefanter?
Att åka på safari har länge stått på vår lista över saker vi vill göra. Andra resor har dock alltid kommit mellan och vi har ännu inte gjort den resan. Ett av djuren vi verkligen skulle vilja se är elefant. Ett gemensamt favoritdjur. Så till den grad att några vänner till och med klädde ut sig till elefanter på vårt bröllop (inte under hela bröllopet, bara under ett uppträde…).
Att besöka elefanter i Thailand var dock ingen självklarhet. Vi ville inte stötta en dålig djurhållning och elefanter som far illa. Vi blev därför väldigt glada när vi hittade en park i Phuket som är den enda här som är etiskt godkänd och där elefanterna har det bra.
Här får elefanter vara elefanter
Phuket Elephant Sanctuary, PES, grundades av Montri Todtane som tidigare hade elefanter som turister red på i södra Phuket. När hans ena elefant blev skadad i ett ben började han fundera på elefantindustrin i Thailand och hur han skulle kunna göra annorlunda. Han ville ge elefanterna ett värdigt liv och ge skadade och äldre elefanter ett för alltid hem där de kunde få vara elefanter. Han inspirerades av Thailands största och första specialpark för misskötta, vanvårdade och skadade elefanter, Elephant Nature Park. Han köpte upp mark och släppte ut två elefanter. Efter det har antalet elefanter växt till dagens 17. Alla elefanter är räddade från antingen ett liv inom turismen eller inom träindustrin där de lyft och dragit stockar. Elefanterna får här ströva fritt, äta gott och bada när de vill. Parken använder pengarna de får in från turister till att köpa loss fler elefanter för att rädda dem. Deras mål är räddade elefanter, sen vill dom bygga ut området ytterligare.
Fruktstund för samtliga elefanter
Dagen började med fruktstund för samtliga. Först för oss och sen för elefanterna. Elefanterna äter cirka 16 timmar om dygnet. Och det behövs nog för att få i sig de ca 300 kilo som de äter om dagen.
Vidars otroligt härliga reaktion
Efter frukosten vaknade Vidar och det tog inte många sekunder från att han vaknade till han insåg vi var på något väldigt annorlunda ställe. Han ögon spärrades upp och han pekade direkt mot en elefant. Att se hans spontana reaktion när han fick se elefanten var riktigt häftigt. Vår kärlek till elefanterna har uppenbarligen spillt över till honom.
Efter frukost gick vi ut på broarna
Parken är på 30 hektar och varje elefant har en skötare som går lite vid sidan och följer elefanten dit den vill gå. Det finns 600 meter av broar att gå på ovanför parken och vi trodde först bara att det var så nära vi skulle få komma elefanterna.
Men vi fick komma betydligt närmare än så. Vi gick ner på marken och tog oss så sakteliga runt på området och lät elefanterna närma sig om de ville.
En riktig kelgris till elefant
Vad gör man om en gigantisk elefant kommer mot en? Backar tänkte vi. Klapp på snabel tänkte denna kelgris till elefant.
Elefanter älskar att bada
Sen kom solen fram två elefanter var sugna på att doppa sig. Hade vi haft en lite renare pool hade vi nog också kastat oss i den.
Fler bilder från Phuket Elephant Sanctuary
Mat nästan precis hela tiden
Elefantskötaren följde elefanten och ibland följde elefanten elefantskötaren. Eller var det ananaserna i den stora kassen som elefanten följde?
Just denna kelgoa elefant var blind, men hon var en fena på att nosa upp ananaser.
Meloner gick inte helt obemärkt förbi det heller.
Lunch with a view
Dagen avslutades med en vegetarisk lunchbuffé. Riktigt gott! Kan hända att vi även gick loss på godisbordet och testade en hel del av chokladkakorna. Bäst var helt klart Beng-Beng! Och så klart att sitta och speja efter elefanter ute i skogen.
